幕末ラビリンス

Ⅰ.始まりはいつも突然ってやつですか。

「鶇くんは起こしてくれた？」

「ええ。もうすぐ来ると思いますよ。今日は遅刻しないですみそうだ」

そんな軽口を、くすくすと伯母さんは可憐に笑った。
こと、と音を立ててコーヒーの入ったカップがテーブルの上に置かれる。
僕は席についてこんがりいい香りのするトーストを口に運んだ。

「……おはよう」

「あら、ほんと。今日は遅刻しないですみそうね、鶇君。おはよう」

はだけた学ランから赤いTシャツがのぞいている。
白い短髪はワックスで立てられ、不良さん以外の何者でもない格好をした鶇は、眠そうにあくびをした。そのままふらふらと席につく。

喧嘩では負けなしの鶇だけれど、今なら僕でも勝てるんじゃないかな。

無言でトーストを齧っていた鶇はあっという間に食べ終えてしまう。