戦帝〝戦いの覇者〟Ⅱ

プロローグ

「あらあら、喧嘩はいけないわよ」

いつの間にか接近していた白ローブの女性が優しく微笑みながら仲裁に入った。
すると簡単に雷帝と地帝は相手から視線をズラした。
過去に何があったかは定かではないが、この “光帝” には頭が上がらないらしい。

「んんははんばれってこほへしょ」

そこに両手におにぎりを持った少年がまでもが近づいて来た。
もはや誰にも戦前の緊張感を問いただす様子はない。
よく見ると脇に黒ローブを持っていた。
帝に次ぐ実力を持つ者の称号であるSランクの男でも “闇帝” の素顔を見るのは初めてだったが、こんなまだ学生であろう少年だとは思わなかった。

「ああもうややこしい！
食べるか話すかどっちかにしろよ！ それとローブ着ろ！」

相変わらずな様子の闇帝に、雷帝が声を荒げる。
しかし闇帝は口を動かしたままだ。

「ほふはらはべることほっはらはにもほほらない」

そう言いながら手のひらサイズのおにぎりを一口で頬張った。そして空いた手を背中のポーチに送ると、また一つおにぎりを取り出した。
全帝と跪いた男は呆れて物も言えない。

と、そこへ、

「うやっっほっーい！
俺がぼっこぼこにしてやるからお前らは見てるだけで良いぜ！
俺の活躍見逃すなよ！」

痛々しいまでにハイテンションで、場に飛び込んで来た赤ローブの男は、最後に決めポーズまで決めた。
もはや折った膝を正すことも忘れた男ば、普段とはまるで違う “炎帝” の様子に唖然と口を開いた。
本来、彼は思慮深い、落ち着いた男なのである。
「また調合間違えた？ なんで？」

僅かに遅れ、言葉からして犯人であろう青ローブの女性が小走りにやって来た。

「水帝……今度は何したんだい？」

炎帝を見つめ、首を傾げる水帝に地帝が呆れながら聞いた。
すると水帝は失礼だなと言わんばかりにムッとした表情で、

「なによその言い方っ。
炎帝が落ち込んでたから、気分が良くなる薬飲ませただけよ！」

その結果がこれなのだか、微塵にも悪いとは思ってないらしい。

「薬……どう考えてもあれでは薬物だろうよ」

地帝が雄叫びを止めない炎帝を指差しながら言う。