7人が本棚に入れています
本棚に追加
《穴》まであと５、６００メートル程といったところにある、小さな丘に差し掛かった時、ヴァンがある事に気づいた。
「おや、《穴》の辺りに誰か居るみたいですね」
「人？
良く見えるな……」
エルが感心するのを見て、ヴァンは呆れる。
「エルは相変わらず観察力が無いですね」
「そんな事言ったって……周りには何も無いんだぜ？」
エルは改めて辺りを見回すが、《穴》の影響だろう、やはり周囲には小石や倒木が転がっていたり、雑草が僅かに生えている程度だった。エルが見つけられないでいるのを見て、ヴァンがおもむろに腕を上げる。
「……煙、見えないんですか？」
ヴァンが指差した方向、丘の向こうに微かだが一筋の煙が立っていた。
「えっと……ああ、あれか？
よく見えたな、あんなもん」
「あなたの観察力が無いだけですよ……」
ヴァンは溜め息をついた。
「それにしても不味いですね。
人が居ると言う事は──」
「＜穴＞の前で殺りあう事になりそうだな」
ヴァンが先に待つ争いを思って渋い顔をしているのに対し、エルは嬉しそうだ。そんな好戦的なエルを見て、ヴァンは思わず言う。
「全く……相変わらずですね」
エルは腰に下げた革製の鞘から、柄から刀身までの全てが黒いジャックナイフを抜き、それを弄ぶ。鈍い光を放つジャックナイフを振るい、顔の前に構えて口元を歪ませた。エルのその表情は心から嬉しそうに見える。
「良いじゃないか。
……死ぬ前の最後の楽しみだ」
死ぬ、というその言葉を聞いたヴァンは一瞬躊躇い、そして話を切り出した。
「ところで先程の、死ぬ件ですが……やはり私は──」
そこまで聞いたエルは、望んでいた答えを期待して振り向く。
「お、やっぱりついて来てくれるか？」
「いえ、私は生きていたいですね」
ヴァンは目を逸らして申し訳なさそうに、しかし素早く言った。エルの笑みが固まる。
「どうしてだ？
ここは生き地獄だって思い出しただろう？
なのに、無意味な仕事を続けて生きていくつもりか？」
人々は不死になった後、最初こそ生きる事を楽しんでいたが……永久を生きる内に、生きる事に飽きてしまった。
最初のコメントを投稿しよう！