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２人は倒木の陰から《穴》がある場所を確認する。丘の手前からでは見えなかったが、《穴》の周囲５０メートル程には柵が張ってあり、眠たそうに欠伸をする見張りが立っていた。その近くには煙突から煙を吐いている、丸太作りの小屋が３軒ある。
どうやら先程見えた煙はこれの様だ。
「やはり見張りがいるな」
エルが嬉しそうに言う。ヴァンは他に手がなく、しぶしぶと言った様子だ。
「どうせ他に隠れる場所も無いんです。
正面突破しましょう」
「そのつもりだぜッ！」
エルがそう叫ぶと２人は同時に駆け出し、一気に間を詰める。その瞬間、ぼんやりとしていた筈の見張りが急に大声を上げた。
『来たぞ、奴らだ！！』
それを合図に小屋から次々と人が出てくるのを見て、エルは思わず狼狽する。
「なっ……？
どういう事だ！？」
「引き返しましょう！」
そう言うなり、ヴァンはエルの腕を掴んで引き返そうとしたが……できなかった。彼らの後ろには、武装した集団がいたのだ。
見覚えのある髭面の男が言う。
『よう、街の関所以来だな』
「……ッ！？」
ヴァンが驚き、動きが鈍った隙に一瞬にして囲まれ、２人はナイフを構える。髭面の男は、とうに失われた機器である筈の携帯電話を振りながら言った。
『こいつらに連絡したんだよ。
白黒の妙な二人組が街から《穴》に向かったってな』
『諦めて武器を捨てろ』
『さっさと投降しろ』
口々に諦めろ、投降しろ、と言われる中──
政府の人間で、腕が立つであろう者達が３０人程。刀や剣を構えている彼らの中には、貴重な銃──正確には貴重なのは消耗品である弾だ……と、言うのも、必要が無くなった為にもはや製造されていないからだが──も持つ者が、髭面を含めて２、３人。
いくら腕に覚えがあるとは言えど、短刀を使う２人では勝ち目はない。ヴァンはそう判断したのだが──
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