フレグランス・ローズ

－花園－

「随分と、お早いことで――デリーラ」

「お褒め頂き、光栄ですわ。おばあ様。でも、私は馨(かおり)。デリーラって、感じじゃないんだけど……って、何度もいいませんでした？」

「えぇ、聞いていますとも。そこまで耄碌(もうろく)していませんよ。しかし、あなたが好まずとも、ロシア貴族の血縁でもあるのですから、受け入れなさい。特に、私と暮らすのですから、ロシア名に慣れてもらわなくてはなりませんよ。そう、最初に言いませんでしたか？」

「ちゃんと覚えています。でも、ですね、おばあ様。ここは日本で、日本名でこの歳まで生活してきたのよ、今更ロシア名で呼ばれても」

「おや、そうなのですか？　幼少の頃はデリーラと呼ばれていたと、聞きましたよ？」

「それは――まぁ、子供心に、外国で日本名が恥ずかしかっただけで」

　とは言ってみたものの、実際はどうだったかなんて、記憶にはない。

　ただ今はどうしてもデリーラという名で呼ばれるのが、恐いのだ。

　どうしてかなんて、馨自身にもわからない。

「この話はいずれ。今日は裏庭の手入れが重要です」

　話をすり替えた祖母だが、絵に描いたような農作業姿では、威厳もへったくれもない。

　綺麗なブロンド髪はきっちりと団子状に束ねられ、つばの大きい帽子の中に納まる。

　白い肌も、直射日光から守る為か、衣服で覆われ、極めつけが顔の殆どを隠す程のサングラスの着用である。

「デリーラ。あなたも最低帽子にサングラスはなさいな。青い瞳には不向きですよ」

　手にしていた予備の帽子を頭の上に置き、サングラスを手渡した。