凡兵の誓い

終戦

　血に濡れた剣と甲冑の手入れをしていると、その日は終わった。

　ローブは濃く染み付いていたので、もはや使い物にはならない。代えのローブがあったので問題はなかったが、その血のほとんどが自分のものではないことに寒気がした。

　殺したのだ。僕は戦場でもないのに人を殺した。仕方がなかったといえばそれまでだが、やはりそう簡単なものではない。

　あらかた血を拭き終わると、自らの怪我を手当てし始めた。

　急所に当たらないように避ける技術があったおかげで、血の量の割には大した傷はなかった。

　こんこんと控え目なドアを叩く音。どきりとして、救急箱を床に落としそうになった。

　傷の手当ては終わった。しかし、こんな時間に客人というのも変である。

　まさか、先ほどの鎧武者どもか？僕を本格的に殺しにきた。まさかという気持ちが強かったが、警戒することに異論はない。

　しばらく様子を見ることにした。

　こんこんと遠慮がちに叩いていたのが、最後にはハンマーで叩いているのではないかというほど剣呑な音を出すドアに、僕は確信した。

　殺される。殺気は感じられないが、自然災害のように事故的に死ぬ。

　ドガァンッ！！という派手な音を立てて扉の一部が欠損した。

「マリモいないのですか？私はリルカです。いるのでしたら返事をしてください」

　扉の穴から声がした。それも見知った声。リルカ王女殿下だ。