凡兵の誓い

闘技大会予選

「おいおい…」

　闘技大会に出たことがなかったため、華やかなトーナメントととは違い予選がここまで酷いとは思いもしなかった。

　酒を飲みながら予選が始まるのを待っている輩さえいた。

「今から第百回闘技大会を始める！対戦者を発表するので、相手を確認次第各々開始してくれ。ルールは、相手が降参するか、気絶するかまでだ」

　繁雑とした空地で、これまた締まらない宣言とともに闘技大会は幕を開けた。

「あんたが、俺の相手かい？ふふ、怪我しねえうちに降参しろよ？」

　何とも残念なことに、先ほどの酔っ払ったおっさんだ。口先の割に身体はやせ細り、明らかに鍛えていないことが解る。

「よろしくお願いします」

　それが開始の言葉であったかのように、喚き声をあげながら猛進してくるおっさん。

　遅いしキレがない動きに、若干溜め息をもらしそうになるが、どうにか押し止めて剣を一閃する。

　踏み込みが少し甘かったが、どうやら急所に当たったらしく一撃でおっさんは気絶した。

　審判もおらず、勝者は自ら唯一の審判である男の前に行き告げなければいけない。

「ああ解った。次はあの男と闘ってくれ」

　返事も素っ気ない。トーナメント以外はただの祭のようなものだと聞いていたが、ようやく理由が解った。そもそも本気でトーナメントに出場しようという者がいないのだ。それに国の方も推薦枠で腕利きを得ているため、あまり熱心ではないみたいだ。