ねこまたさんと僕。

出会い

二本の尻尾が別々の生き物みたいにうねうねしてる。

(オバケだ！)

命の危険を感じたというよりは、好奇心の方が上で、そっと大きな猫に近づく。

本物かどうか確かめるために触ろうとしたら、大きな猫の目が開いた。

慌てて手を引っ込める。

本気で食われると思って目を閉じたのに、いつまでも食われなくて、恐る恐る目を開けてみると、やっぱり大きな猫がいた。

猫特有の前足を出して尻尾を持ち上げる感じの伸びをして、またころんと丸まった。

「お前は、ここの子か」

聞こえたのは、おじいさん一歩手前のおじさんみたいな声。

でも、裏の土手には僕と大きな猫しかいない。

竹林の上を見上げても、余所の家の方には人影は見えなかった。

「口が利けぬのか」

大きな猫の口がもごもご動いてるのを見て、トトロのネコバスを想像した。

ネコバスが喋ってるんだと思うと、意外と怖くない。

まあ実際のネコバスは喋らないんだけどさ。

「ねこさんは、オバケ？」

「ねこまたじゃ」

「ねこまたさん？」

「ああ、ねこまたじゃ」

そういって大きな猫はゴロゴロと喉を鳴らす。