落とし物

心の絆

俺達は幼い頃から一緒だった。

俺とアイツと彼女。
(彼女と言っても付き合っているわけではない)

家が近所、親が友達。
となると一緒に遊ぶことは当然だった。

幼稚園、小・中・高と同じで、どこに行くにも三人で動いた。

勉強、喧嘩、旅行、恋。
喜怒哀楽の全てを感じ取り、
どんな事でさえ共有し、
心の深い場所で繋がっていた。
誰よりも強い絆で結ばれていた。

いつまでもこのまま、
この三人のまま、
友として、家族として、永遠に共にあると思っていた。
そう信じていた。

……この関係が崩れるなど、
微塵も考えていなかった。

だが突然にその瞬間は訪れた。

22歳の夏、
アイツが死んだ。

買い物の帰りの交通事故。
原因は運転手の飲酒運転。

自殺でも殺人でもない。
誰がどう見ても、完璧な事故。

けれどアイツは俺が殺した。
……殺したも同然だ。

俺がアイツを買い物に行かせた。

「アイス買って来て」

その一言で。

アイツはそれを快諾した。
気のいい奴だ。
頭が良くて、臨機応変な上に、人を誰よりも思いやれる心を持った奴だった。

葬式で見た、アイツの家族の、悲しみに沈んだ顔。

その顔を見る度、
俺が行けば良かった…。
俺が、代わりに……。
何度も何度も、そう思った。

悲しみと罪悪感に苛まれる俺を、彼女はいつも励ましてくれた。