隼人の如く！

出会い

「うむ、なんでもいいぞ…言ってみろ」

機嫌良く言う私に、男は黙って首を振る

『別に礼が欲しくて助けた訳じゃねぇんだけどな』
「そう言うな、礼をしなくては私の気がすまん」

渋る男に私は根気よく問うてみる
その最中、こんな寒い中で考えている必要もないかと気付いた

「取り敢えず私の家に向かうぞ、お前も寒いだろ」
『だから、別に…』
「兄さん、諦めた方がいいかもしれないよ？あの子強引そうだし、兄さんも寒いでしょ？」
『…寒かねぇよ』

後ろから二人が会話しているのが聞こえるが、それに構わずケータイを取り出そうとして気付いた

「しまった、ケータイを忘れてきてしまったか」

私の呟きに気付いたのか、男は溜め息を吐いた

『仕方ねぇ、お前ん家の番号を教えろ、そこら辺の公衆電話からお前の家にかけるから』
「いや、悪いし…私からかけるよ」
『いいから待ってろっての、俺が行ってくるから』

私がどうしようか迷っていると、ハヤテと呼ばれていた少年がこっそり私に耳打ちしてきた

「此処は兄さんに任せてあげてくれないかな？兄さんは君が寒いと思って気を使ってあげてるんだ」
「そうなのか…」
「兄さんは不器用だから、分かり難いんだよ、でも本当は凄く優しい人なんだ、ちょっと子供っぽいけどね」

ハヤテは誇らしげに兄さんと呼ぶ男の事を話す

確かに…優しくなければこんな寒い中、自分のコートを貸したりなんかはできないだろう
そう気付くと確かにこの男はかなりのお人よしなのだと気付いた

「…分かった、じゃあお願いする、番号は―――――――」

口答で番号を伝えて、男が走っていくのを眺めながら、私はハヤテがくれた缶コーヒーを開けて、一口飲んだ
その安っぽい温かさを堪能しながら、ふとポケットの中に手を入れると紙のような物が手に当たった

（なんだ、これ…【隼人君＆ハヤテ君へ】…ハヤテはこいつの事だから、隼人というのがあいつの名前かな）

「隼人…か」

あの男を思い浮かべると、胸がドキドキしだすのを感じた

（またドキドキが始まっちゃった、でも…強くて口は悪いけど優しくて…かっこいい…）

気恥ずかしさをごまかすように頭を振ると、改めてその手紙を眺める
隣を見るとハヤテの姿がいつの間にかなかった
慌てて周りを探そうと歩きだした、辺りを見渡す私の背後で忍び寄る影に気付かずに………