ブルー・デイズの終わり方

第一話 再会

　俺がこの中高一貫である男子校、私立Ｋ学院に入学したのは約一年前。

中学から入学していた『あいつ』のことを案の定入学式で見つけた時は、昔のようにごく当たり前に駆け寄ってしまった。が。

『おーい、なる！　鳴海ーっ！』

『……っ、……桜、司（オウジ）？』

　手を上げる俺に向けられた『あいつ』――九条鳴海（クジョウ　ナルミ）の瞳が、まさに驚愕と言った感じに開かれたことに対し『アレ？』と思い。

それから、距離を縮めていく俺に反して微妙に後退していく様子に『アレレ？』と、つい声を上げてしまいそうになり。

　しかし、昔のノリで話し掛ければきっとその内なんて思い直して、言葉を続けたのだが。

『ひっさびさー！　三年振りか？　流石に背伸びたな～。お前クラスは？　やっぱ特進？』

『…………なんで、』

『……へ？』

『何でお前がここにいるんだ？』

　流石に、幼い頃のように『桜ちゃん』とは呼ばないだろうな、と予想はしていた。

小学校の卒業式ではろくに挨拶も交わせないまま別れ、中学丸々三年間離れていたのだ。少しぐらいの気まずさも、覚悟の上だった。

　けど、これはどうだろう。

　会話するには開き過ぎなスペース。怪訝に顰められる眉根。突き放すような強い語気。

目も合わさない、その態度。