アシアト

十二月

「なあ、凪。
クリスマス、予定無いよな？
クリスマスは俺と過ごすぞ。」

「は？
……予定はないけど。
何だその強制的な決定は。」

「そうだ、今年は祝日もあって三連休だった。
学校も冬休みだし、ゆっくり出来るな。」

「勝手に決めるなっ！」

俺を無視して話を進める舞瀬の前に回って抗議する。
ぐっと睨むと、舞瀬は少し寂しさを滲ませた笑顔を見せた。
普段見せないような表情に、抗議の声が止まってしまった。

「…凪は母親が亡くなってからそういうのやってこなかったんだろ？」

母さんが居なくなった俺の家に、クリスマスなんて無くなった。
子供心に寂しいなんて思ったときも一瞬あったが、全てを諦めた俺は、そんな気持ちも消していた。

「やっぱさ、そんなの寂しいって。
世の中の俗物的な行事かもしれないけどさ、そこはありがたく乗っかろうぜ？」

さっきとは違う優しい笑みで、舞瀬は子供を扱うようにぽんぽんと頭を撫でてきた。

「それにどの国でも、クリスマスは大切な人と過ごす日なんだよ。
俺にとって大切な人は凪だから。
俺は凪と一緒に過ごしたい。」

その言葉に強制的な力は無かった。
ただ、凪はどう？という視線だけを向けて返事を待っている。

「俺も、舞瀬と…舞瀬と、クリスマスを過ごしたい。
またあの頃みたいに、楽しい時間を過ごしたい。
もし…っ」

「ありがとうっ、凪！」

「ちょ…っ、こんなところで抱きつくな！」

勢い良く抱き締めてきて、俺は体勢を崩しそうになる。
それも、舞瀬はしっかりと支えて包み込んでくれた。

「凪、良いクリスマスにしよう。
絶対に忘れられないような、楽しいクリスマス。」

「……うん、そうだな。」

本当は、もし許されるなら、と言いかけたのは知らせないことにする。
俺が愛すること、幸せになることを教えてくれたのは、他でもない舞瀬だから。
もう、許しなんてとうに得ていた。

全身から伝わってくる、舞瀬の気持ちに、俺はもうプレゼントを貰った気分だ。
お返しは何が良いだろうか。
驚くようなものか、笑ってくれるようなものか。
何にしろ舞瀬が喜んでくれるものをあげたい。

考えているだけで、楽しくなってくる。
抱き締められている体勢は少し辛いけど、それさえも幸せに思えて俺は微笑んだ。