インスペクション〈問題編〉

第一章 今日という日

　――１――

　キーン　コーン　カーン　コーン

　授業の終わりを告げるありきたりなチャイムが教室に鳴り響いている。

　その耳障りな音のせいで、混沌の世界をさ迷っていた意識は非日常から日常へ舞い戻ってしまった。

　気持ちいい安らぎが奪われた……と思いながらも重い頭をゆっくりと上げる。

　目の前に見えるのは長方形の机。それが横に羅列して置かれ、一つの机に三つのパルプ椅子が備えつけられている。

　黒板、教壇、教卓、チョーク、黒板消し、日程表、その他もろもろ。誰がどう見ても一瞬で学校だと分かる。そう、正にここは学校に他ならない。

　会話をしながら教室を出ていく三人組を虚ろな目で眺めながら、いつの間にか自分が寝ていたことと授業が終わっていたことに気づいた。

「ふぁーー」

　眠気を取り除くためか、助長するためか分からない大きな欠伸が無意識に起こり、それと連鎖するかのように椅子の背もたれに寄り掛かる。

　完全に目が覚めていない――と思いながらも、後ろから聞こえてくる声に反応した。