自転車

深く考えるような事でもない。

「んっ……どう？バランスは」

「良いんじゃないかな。時間危ないだろうから、少しとばすね」

「学校に間に合うなら、なんでもいいわ」

岩下さんは自転車の荷台に横向きに座ると、軽く俺の制服を握ってきた。

「鞄、カゴに入れようか」

「お願い」

後ろから手渡された鞄を、僕は既に自分の鞄が入っているカゴに詰めて入れる。

僕がハンドルに手をやると、岩下さんが制服を握る手に力を込めるのが分かった。

「さぁ、遅刻したら高山君のせいだからね？」

「運転手変わる？」

「私を過大評価し過ぎね。遅刻しても責めないから、持てる脚力をすべて出し尽くして」

「了解」

岩下さんのゆったりとした口調からして、時間的にまだ余裕があるんだろう。

僕は最初こそ二人乗りの感覚に慣れなかったものの、走るにつれすぐにバランスも良くなってきた。

そして、二人乗りの道中では、

「高山君って、中学の時は……」

「高山君の家って……」

と、自転車を漕ぐ事に集中して自分から何も話さずにいると、何故か一方的に岩下さんからの質問の応酬を受けてしまった。

僕は岩下さんとそんなに喋った事はなかったけれど、今朝のこの出来事だけで彼女の印象が変わってしまった。

もっと大人しい、口数の少ない子だと思っていたけれど、彼女も立派なお喋りだった。