自転車

「高山君も、女の子に可愛いなんて言ったりするのね」

「そりゃあ人並みには……あ、今の可愛いは本音だったけど」

「ふーん。高山君って、意外とチャラいのかしら」

「チャラいって……」

可愛くないなんて言ったら、逆に怒ったんじゃない？なんて。

「なに？」

「……何も」

親しくもない仲の女の子に、そこまでは言えない僕だった。

「ギリギリね」

校門をくぐり、駐輪場で自転車に鍵をしている僕の後ろで岩下さんが呟いた。

確かにギリギリだ。あと３分くらいしかない。

「ありがとう、高山君。本当、あそこで高山君が通り掛からなかったら私遅刻してたわ」

「どういたしまして。さ、早くしないと遅れるよ」

「うん」

鍵をつけた僕は、立ち上がるとカゴの中の鞄を取って岩下さんに渡した。

自然と並んで歩き出す。

「私達二人が一緒にギリギリで入ってきたら、皆何て思うかしら？」

「え？……別に何も思わないんじゃない」

「そう。でも私と高山君なんて、中々レアな組み合わせじゃない？」

「かもしれないけど」

特別、何かを思う人なんているのかな。

珍しい、とか。たまたまだろうとかだけだと思うけど。

「あ、高山君。帰りも私専属のタクシー運転手お願いね」

「えっ！？」

「だって、あんな所まで歩くのめんどくさいし。それとも、嫌なの」

「嫌じゃないよ。嫌じゃないけど……帰りだったら、その。皆に見られたりすると思うんだけど」

「いいわ、そのくらい。じゃあ頼んだからね」

何だか良く分からないけれど、岩下さんは気分良さそうにニッコリと笑うと歩き続ける。

一方僕は少し立ち止まり、やっぱり考えれば考えるほど岩下さんが分からなくなって……考えるのを止めた。

「何してるの？遅れるわよ」

「あ、あぁ……うん」