本の虫

『たからもの』

「叶う日が楽しみですね、隼巳先輩！」

「……ああ。お互い、頑張ろう」

「はいっ！」

「……そうだ。これを」

そう言って差し出された手には、件(くだん)のポエム。

部員達が読んだ後に、再び隼巳の手に戻されていたそれを、砂都子に返そうとする。

「それ、……よかったら、貰ってくれませんか…？」

上目遣いで言われれば、即答するだろうと思われたが…ほんの一瞬、隼巳はギシッと固まった。

逃げようとする心を必死で捕まえ、顔中の筋肉を総動員して、なんとか笑顔っぽい表情を作る。

「………………………あ、ああ。……その、ありがとう。大切に仕舞っておく」

笑顔は保てたが、最後にポロッと本音が零れた。

(……しまった。……これは失礼すぎるな…)

流石に砂都子でも気分を害したのではないか、と、恐る恐る(無表情で)様子を窺う。

「そんな、宝物みたいにされたら恥ずかしーですぅ」

(…………砂都子くんが砂都子くんで良かった)

「いや…。
それより、随分時間が経っていたようだ。活動時間が終わってしまう」

「ほんとだ！そういえば、隼巳先輩本を読もうとしてたんですよね。
邪魔しちゃってごめんなさい。私も、デッサンの本とか探して読みます」

慌てて謝ってから、離れていこうとした砂都子の腕を、隼巳が掴んで止めた。