なんでだよ…

一歩

｢俺の隣には凛がいなきゃ嫌なんだ！……あぁ、確かに俺の我が儘だ｣

｢でも！俺の隣に凛がいなくちゃだめなんだ！だから……、だから！お願いだ、帰って来てくれよ、なぁ……｣

｢……｣

｢駄目、か……。それなら！俺はいつおまえが帰って来ていいように隣を空けとくから、いつでも安心して帰ってこいよ？待ってるからな｣

｢ずっと、な。だからｵﾚはおまえのことを絶対に忘れない。死んだとしても、だ｣

｢だから、もし俺が死んだら迎えに来てくれよな｣

｢……これで俺の言いたかったことは終わり。これからは前を向いて歩くよ｣

｢それじゃ、お別れだな……。また凛と会えますように。そして、また会えるその日まで……。ばいばい――｣

最後、俺は泣きながらも笑うことができた。笑えてよかった。

俺は泣いてほてった顔を冷やすため、夜風に当たりに外へ出た。
夜風はひんやりと冷たく、ほてった顔にはちょうどよかった。
ふと上を見上げる。そこには満天の星。俺はつい、

｢綺麗だな｣

と隣に呟いてしまった。しかし、その隣には誰もいない。

とその時、

｢そうだね！｣

凛の元気な声が聞こえた。周りを見ると、誰もいない。

｢凛……。会いに来てくれたのか。｣

返事はない。だけど俺は呟いてしまう。

｢ありがとな。それにしても綺麗だな｣

再び上を向く。そこから涙が溢れる。

｢やっぱ俺って駄目だな……。なぁ……、そうだねって笑ってくれよ！凛！｣

凛の笑い顔が頭を過ぎる。思い出すと余計に涙が溢れ出た。

｢そういや、さっき前を向いて歩くよっておまえに言ったばかりだったな……｣

涙を拭い、落ち込んだ気持ちを吹っ切る。

｢さぁ、明日は学校だ。もう帰るよ、凛。待ってるからな……。空高くから見守ってくれよな。今度こそばいばい――｣

満天の星に頼み事をして
回れ右をする。そして――。

俺は歩み始める。明日からの人生に。後ろは振り返らない。過去には戻れないのだから。前へ進むしかないのだ。これからに向かって……