セイロンの香り

出会い

声と一緒に涙も零れた。

滅多に人前で泣いたりしないのに。

――この香りと、マスターのせいだ。

だって、こんなに心地いい。

「……何か、辛いことがあったんですか？」

その声が優しかったせいか、無意識にするりと口から出ていた。

「……あたし、この春就職して、こっちに越してきたんです」

……何で初めて会った人にこんな話してんの、あたし。

そう思ったけど、後の祭り。

その後は、もう止まらなくて。

早く親元を離れたかったこと。

内定を貰って、一人暮らしできるって決まった時は、本当に嬉しかったこと。

アパートを借りて、仕事も始まって、これからは１人で生きていけるんだって、解放された気分になったこと。

……でも、思っていたことと現実は、違っていたこと。

自分の置かれた状況や、誰にも言ったことのなかった家庭の事情まで話し出していた。

――16の冬、あたしは母を亡くした。
高齢での出産で、しかも双子だったから。

一人っ子だったあたしは、年の離れた兄弟ができることが嬉しくて、出産を心待ちにしていた。

無事に妹たちが生まれて、満たされていた日々が、これからはもっと幸せな毎日になるんだと……そう、思っていたのに。

……母のいない家庭で、高校生のあたしと、毎日残業ばかりの父に、育児も家事も満足にこなせる訳もなく。

父が１人の女性を連れて来たのは、仕方がないことだったのだと思える。