夏山の柵

　羽音の響く茂みが膨らむように揺れた直後、明良と優輝はうわぁと叫んで一目散に逃げ出した。

　道なき道を疾走しながら、明良は自分の真横を並走する弟を見る。

「一歩も動けないんじゃなかったのか!?」

「それとこれとは話が別だろ！」

叫びながら、住吉兄弟は無我夢中で疾駆(しっく)した。ズボンの裾に泥がつこうが、顔面で蜘蛛の巣を突き破ろうが、構っている余裕はない。

「危ない！ そっちはダメ！」

「え？」

　唐突に、澄んだ少女の声が聞こえた。明良は一瞬声の出所を追ってよそ見をする。その瞬間、彼は木の根に足を取られ、勢いよく転倒した。

「うわっ…ぶ！」

　運悪く柔らかい腐葉土の上に顔面から突っ込んで、起き上がった彼はぶるぶると首を振る。まるで犬みたいだ。