氷点下の唇に燃えるようなキスを

桜は人を物憂い気持ちにさせる

――転校生というのは、モテるのだろうか？

「川端美雪さん！僕と付き合ってください！」

校舎裏に呼び出された川端美雪は、目の前の少年を置いてきぼりに、そんなことを思った。

まだ桜が散りきる前の季節。彼女がこの新学期から転入して、一週間が経とうとしていた。美雪は、何故自分がこんなに声をかけられるのか、不思議で仕方がなかった。

「あ、あの……」

目の前の少年がしびれを切らせて彼女に声をかける。意識がこちらになかったせいで、随分彼をほったらかしてしまったようだ。美雪は慌てて、彼に笑顔を向ける。

「ごめんなさい。お付き合いはできません」

笑顔とは裏腹の、ストレートなお断り。少年は、ガックリと肩を落とした。

「あの、川端さん。他の人の告白も断ってますよね？」

彼は彼女に尋ね、彼女は素直に頷く。

「はい」

彼女はすでに、三人の男子の告白を断っていた。いつの間にか、その噂も流れているようだ。

「それは、今付き合っている人がいるからなんですか？」

その問いに、彼女は首を振った。

「いえ、今お付き合いしている人はいません」

「それなら、好きな人がいるんですか？」

彼女はまた首を振る。

「それなら、どうして……？」

彼の目が美雪を捉える。