海を漂う

三年１０

「大祐君ならきっと出来るよ」

　由利は力強く言ってくれた。

「でも、一日が一分も短くなったら、大変なことになっちゃうね」

　次は一転しておどけた口調になった。

「例え話だって。最近、何となく高屋に似てきたんじゃないの」

　佐々木は思わず笑ってしまった。

　二人で声を出して笑った。

　決して大きな声ではない。

　僅かな時間だった。

　それでも暗闇の中で二人の笑い声がこだました。

　その笑い声が二人を包んでそのまま、見たこともない場所に連れて行ってくれる気がした。

「それで、明日にでもあの三人組を探しに行くの？」

　由利がふうと息を吐いてから言った。

「いや。あの三人組はとりあえず置いておく。もう一つ、思い当たることがあるんだ。去年の、たしか七月だったかな？　あのこと覚えてない？」

　佐々木は高屋の前では口に出来ないと思ったことを話し始めた。