海を漂う

三年１６

　しばらく待っても、誰も来る気配が無かったので、高屋は隣の佐々木に声をかけた。

「なあ。本当に来るのか？」

「さあ。俺は知らない」

　佐々木の返事はそっけなかった。

「お前が来るっていたんだろうが」

「あ、来た」

　そう言って佐々木は公園の入り口を指差した。

　公園の入り口から何人かの人影がこちらに歩いてくる。

　だが、近づいてきてはっきりと見えた人影は二人しかいなかった。

　高屋はおかしいと思った。

　来るのはひったくりと三人組の合わせて四人のはずだ。

「よう」と暢気な声を発しているのはひったくりだ。

　その後ろで居心地悪そうにしているのは高屋を襲ったリーダーだ。

「いや、三人とも呼んでも良かったけどさ、こいつがリーダーだっていうからこいつだけ連れてきた。三人もいたら鬱陶しいだろ」

　ひったくりが説明した。

「そうですね。十分ですよ」

　佐々木が答えた。

「それで何の用なんだよ？」

　リーダーは不貞腐れている。

「このあいだ、こいつのこと襲ったのは覚えてますよね？」

　佐々木は高屋の方へ顔を向けた。

「何でそんなことをしたのか訊きたいんです」

　思わず口を挟んでしまった。

「何でって、俺と強姦魔を間違えたからだろ」

　佐々木は顔をしかめて睨んできた。

　目は邪魔をするなと言っている。

　それを見て佐々木の中の構想を崩してしまったのに気付いた。