海を漂う

三年１９

「ああ、そういうことか。確かにお前を苦しめたいんだったら、お前の様子を見たくなるもんな」

　高屋が頷いている。

「分かったら、とにかく今は黙ってろ」

　そうは言ったものの、高屋のおかげで急ぎすぎている自分に気付いた。

　一個一個丁寧に話すつもりだったのに、いざ話し出してみると早く結論に行こうとしている。

　肝心なことを言い忘れていた。

　まだ宣戦布告が出来ていない。

　鈴木の方へ向き直る。

　今度ははっきりと焦っているのが見える。

　自分の推測が当たっていると一つ自信を深めた。

「そこで、僕に恨みを持っている人間を探しました。最初は全く見当もつきませんでしたが、高屋から一つの事実を知らされました」

「何だ、それは？」

　鈴木がかろうじて言った。

　言い当てられるのを覚悟しているみたいだ。

「去年、僕は一個上の先輩から告白されました。だけど、その告白してきた相手というのは、まだその時付き合っている人がいたみたいなんです。そしてそのことが原因で別れてしまった。だからその彼が僕を恨んでるんじゃないかと思うんです」

　そう言って佐々木は鈴木の目をまっすぐに見た。

　お前が犯人なんじゃないのかという気持ちを込めて。

　名前こそ出さなかったがその人物は一人に特定されたはずだ。

　これが宣戦布告の合図だ。