拝啓、神様へ

切望

「もしもし？ごめん、今大丈夫？」
『あぁ、平気』

熊は少しだけ眠そうな声をしていたが、あたしの話に付き合ってくれるようだ。

「紗智、幸せにしてね」
『わかってるよ。もう泣かせねぇ』

その言葉にほっとし、本題を切り出した。

「ねぇ…もしかして、二人がより戻したきっかけって、朋哉、とか？」

電話の向こうで熊が息をのむのが分かった。
皆があたしに話したくない理由、それはきっと、十九八九朋哉のことだ。

皆に会って、昔のことを思い出したせいか、あたしは朋哉に執着しているようだった。
昔はここまで露骨に隠されたりしなかったのに、何？
皆が朋哉の名前すら出さないようにしている理由は、？

『…葵』

数分の沈黙の後、熊がゆっくりと話し出した。

『さっきの質問、やっぱ思い出して、答えて』

今度はあたしが息をのんだ。
さっきの質問、朋哉がいなくて、残念だったのか、安心したのかーー

「あたしは…朋哉と別れて、ずっと忘れようと必死だった。それでもどこかで朋哉の影は追ってた。でもね、朋哉が全て、なんてそんな大袈裟なこと言わない」

あたしは、自分の喉が熱くなるのを感じた。
鼻の奥がつんとする、涙を、流したいんじゃないの。

「実際、最近はずっと朋哉のこと思い出す日はなかった。…今日だって、もし朋哉がいたら笑って話す自信もあったんだよ？…でも、やっぱり駄目だった、朋哉がいないあの場所は、寂しかった」

残念とか、安心したとか、多分そんな感情じゃなかったの。
あたし、

あたしね、

「トモに、会いたい」