私のいない家

夕方

｢ただいまー｣

控えめな帰宅、靴を揃え二階に上がる。

もちろんその目的は、大人を探すため。しかし、母親も父親も、高校生以上の兄弟もみんなまだ帰っていなかった。

仕方なく居間に戻り、冷蔵庫からジュースを取り出す。

用意したコップにそれを注ぎ、乾いた喉を潤す。

すると、不意に振り向く希枝。

誰もいない居間の入り口を凝視し、完全に固まる。

｢だれ……？｣

どうやら一瞬の気配だったようで、その姿は捉えていなかったようだ。

しかし気味が悪くなったのか、ジュースを飲むのを止め、二階に再び上がった。