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だけど今は悠祐の優しさに、感動している暇はなかった。
8時に会うという約束が、30分後に変更になったのだ。
早速パソコンの前に座り、恐竜のオモチャをテーブルに置いた。
膝の上で資料を捲りながら、片手でキーボードを叩く。
調べるのは市村鉄之助のこと。
土方歳三の遺影の他に、辞世の歌や遺髪を日野へ届けている。
外国船に乗り込んだ鉄之助が、佐藤家に到着したのは7月。
やはり思い違いではなく、箱館を脱した日には2つの説があった。
1つ目は4月15日。
2つ目は5月5日。
通説としては、4月15日の方が多く採用されているように思う。
だけど私が結羽に話したのは、5月5日の方だった。
「3つ目の説なんて聞いたことない……何日のことを言ってるんだろ……」
いくら考えても時間の無駄だった。
知らないものは知らないのだ。
くしゃくしゃの髪に、人差し指を巻き付けたまま階段を下りていく。
母が心配しないよう、キッチンにメモを残して洗面所へ向かった。
それより悠祐の言葉が気になる。
証明とか正解とか……どういうこと？
鉄之助が船に乗った日を、まるで知っているかのような口振り。
悠祐が到着するまでに、どうしても答えを見つけ出したかった。
問題を解くというよりも、負けたくなかったのかもしれない。
「4月15日と5月5日、それ以外の日で……あっ」
ようやく閃いた答えは、いい加減でお粗末なものだった。
だけどどんな答えにしろ、証明なんて出来るはずがないのだ。
支度をして部屋に戻った時、携帯がメールを受信した。
2分で到着するという内容。
思わず見つめたクローゼット。
島田箱を引きずり出し、慌ててリップを塗って部屋を出た。
忍び足で玄関を出ると、少し離れたところに車が止まっていた。
島田箱を胸に抱え、助手席に乗り込む。
「メモ、ちゃんと置いてきた？」
「うん。さっきの問題のことなんだけどね……」
「焦るなよ、さすがに1分じゃ面白くないでしょ？ ゆっくり話そうよ」
言い出した張本人が、自分の都合で勝手にルールを変えた。
島田箱を視界に捉えながら、悠祐はフロントガラスに顔を近づける。
「明日は雨かもしれないね、月が全く見え……」
「1つ目は4月15日。2つ目は5月5日。そして3つ目は……そのどちらでもない日」
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