ライジング・サン

第1節 記者会見

「アラン新監督！　あなたの監督経験は？」

「昨年からプレストンのユースコーチをしています。引退後、指導者養成コースに通い、無事に修了しています。もちろん、監督のライセンスは取得していますわ。それに、現在世界で最も有能な監督の一人であるモウリーニョ監督も、監督経験がないところからキャリアをはじめています。けれども、彼がポルトとチェルシー、そしてインテルでやったことについては、ここにいらっしゃる方なら誰もがご存じのはずよね」

　アランは記者たちから目を離さず、そう一息に言い放った。

　いまをときめくモウリーニョの名前を引き合いに出すとは、なかなかにできることじゃない。

　ボビー・ロブソンの通訳やファン・ハールのアシスタントコーチとしてバルセロナでキャリアを高めたジョゼ・モウリーニョは、選手としてはとても一流とは言えなかった。

　けれども、彼は母国ポルトガルに戻ると弱小クラブであるウニオン・レイリアの監督として快進撃を続け、ポルトガルの名門クラブであるポルトに引き抜かれると、クラブにUEFA CUPやチャンピオンズ・リーグでの優勝をもたらした。

　それはこの会見場にいるフットボール記者であれば誰でも知っていることだった。

　ここイングランドでも、チェルシーの監督としてプレミアを連覇し、インテルを率いセリエＡでも優勝した。

　アランの言い分に、ビッグ・マウスだと、何人かの記者たちは苦笑していた。

「……いずれにしても、数試合後の結果を見てください。どこまでできるのかを、ぜひ見ていただきたいと思いますわ」

　面長の顔に、耳にかかるやや長い金髪のアランは、室内をもう一度ゆっくりと見回した。

　顔をあげて、自分のことをよく覚えておくようにと意識づけるかのように。