つながり

１

「僕の代わりに皿洗いやってくれてるんじゃなかったんですか？」

　伸二は数式から目を離さずに言った。

「ああ、もうほとんど終わったよ。ああ、疲れた」

　店長は伸二の向かいに腰を下ろした。

　伸二は絶対に嘘だと思った。

　おそらく洗い場に戻れば、流しに大量の皿が残っているだろう。

「宿題か？　大変だな」

「まあ、仕方ないですよ。まだ高校生ですし」

「そこ、間違ってるぞ」

　店長は伸二のノートを指差した。

「え？」

　伸二は思わず顔を上げる。

「ほら、ここだよ。もう一度計算してみなよ」

　伸二は店長が指差している問題を見た。

　そして頭の中でやり直してみると、店長の言うとおり間違えていた。

「え、何？　どうしたの？」

「あ、いや」

　伸二は無意識のうちに店長の顔をじっと見ていた。

「ありがとうございます」

「俺に勉強なんて教えられたくないってか」

　店長は嬉しそうに笑った。

「いや、意外だなと思って。わざわざ僕の宿題なんて手伝ったって何の得もしないのに」

「お前は少しひねくれすぎてるんだよ。でもその分、純粋ってことでもあるんだがな。もちろん、損得勘定だけで動く人だっている。だけど、そうじゃない人間だっているんだ。お前から見て俺はどう見える？」