立ち止まるな、その道をゆけ。

｢瀬名！｣

翌朝五時を過ぎた頃、ようやく親父は現れた。

車を運転し続けて憔悴しきった顔が、おれに近づくにつれ徐々に生気を帯びていく。

｢おまえ、よくやったな｣

くしゃくしゃの笑顔で髪の毛を掻き回された。

｢やめろよ。小学生かよ｣

恥ずかしくてすぐに払いのけても、親父は笑みを崩さない。

むしろ、感極まって泣き出しそうに見える。

｢まだ対面もしてないのに泣くなよ、かっこわりぃな｣

｢そうだな｣

｢早く会ってきてやったら。ずっと待ってたんだから｣

親父を彼女の元へと促して、おれは背を向けた。

つかの間の幻想のような出来事に、背を向けた。

今頃気づくなんて、おれはどれだけ鈍感なのか。

気づいたところでどうにもならない。

むしろ気づかないまま、ずっと嫌いだと思い込んでいたほうがよかった。

疎ましかったのは、親父のものだと主張する彼女の姿。

本当は、結婚の幸せを噛みしめる彼女を直視するのが嫌だったのだ。

｢一緒にいて｣

そんなひとことで世界が逆転した。

美和子さん。

あなたはなぜおれの母親なのだろう。

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