挑戦者の帰還

武官と文官

アリスンは、上司から渡された報告書を抱えたまま、北にある役所へ真っ直ぐ向かった。

役所のロビーには、弟子で従卒のマーズ少年が共通講義の教本を捲りながら待っていた。
駆け寄ってきた弟子と共に、窓口カウンターのサイドから事務室に入り、下級の事務官たちに起立して迎えられる。

逆に礼儀正しく敬礼してから、副長席にいた初老の事務官に向き直った。

事務長官席は聞いたとおり空だ。

「シェーラ様には、報告されたのですか」
「もちろん！ですが、放っておくように、とおっしゃるばかりで」

アリスンはため息がちに、再度事務長席を見た。

「ガレス先生へは…」

いいえ、と事務官たちは皆首を横に振った。

「…仕事が進まないのは、もう、諦めました」

副長が情けないことを言う。
しかし、長官職の並外れた有能さを知るだけに、アリスンは仕方ないと思った。

「いずれ、こういう日は来るものでしたし、こちらは何とかします。

　ですが、バロン様の行方が解らないまま──いいえ、我々に知らされないまま、というのは、どうにも」

用意周到な警備士長に感心させられたばかりのアリスンは、再度ため息を吐いた。