優しい声

３１

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青い巾着を手に、梨花の席に座った吉岡くんを、ワクワクしながら見つめる。

「でさ、尚。明日なんだけど、いいよね？」

「うん......」

巾着に手をかけ、お弁当を取り出す彼。

「石田の希望は唐揚げだからねっ？あとさ......」

「うん......」

お弁当の蓋を開けた吉岡くんは、その瞬間、目をパチクリし、遠くから私にジロリと視線を向けた。

思わずぷっと吹き出してしまう。

ホントに入れちゃったもん。

唐揚げと卵焼きだけじゃなくて、ナスもちゃんと食べてよね？

昨夜の驚くようなキスと、朝からたくさんドキドキさせられた仕返しに、私はこっそり、炒めたナスをお弁当に仕込んでいた。

キッチンにナスあって良かった。

吉岡くんのビックリ顔、朝から楽しみにしてたんだよな。

ムッと私を睨み続ける彼に、なんだか、初めての勝利に近い喜びを感じてしまう。

嘘じゃないよね？吉岡くん。

ちゃんと、自分で完食してよね？

ふふん、と彼に視線を送り返していた私は、

「てか尚っ！聞いてんのっ！？」

梨花の大きな声に、ビクリと振り返った。

「え......な、なに？」

「なにじゃなくてっ！あんたさっきから私の話全然聞いてないでしょっ！」

「あ......き、聞いて、る......」

思い切り頬を膨らませている梨花を前に、途端に小さく縮こまる。

「じゃあ明日、一旦家に戻ってから、１時にこの前のスーパーに集合でいいよねっ？」

「......スーパー？」

キョトンと彼女を見つめると、

「もうっ！やっぱり全然聞いてないじゃんっ！明日また尚んちでみんなでご飯食べようって言ったのっ！」

梨花は、恐ろしい顔で私を睨み付けた。

「あっ、ごっ、ごめ......え、明日？」

「もう......」

呆れたように、大きくため息をつく梨花。

「明日さ、終業式で午前で終わるじゃない？だから、石田と吉岡とまた４人で集まって、尚んちでご飯食べよう、って。石田が」

「あ......そ、そっか......へっ？」

梨花の話の意味を理解した私は、握った箸を、ポロリと落としそうになった。

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