優しい声

３２

「てかさ、夏休み、また祐也くんちで過ごすの？春休みはほぼ毎日通ってたよね？」

「......祐ちゃん......忙しいから......」

「え、祐也くん今、大学３年でしょ？もう就職活動とかしてんの？」

「......わかんない、けど......」

「は？彼氏のことくらいちゃんと把握しておきなさいよっ。いつも頼ってるばっかりじゃなくて、そろそろ尚も、ちゃんと祐也くんのこと支えてあげないとダメじゃんっ」

「......うん......」

嘘ばかりを重ねる私の胸が、まるで何かに突き刺されたかのように、ズキンと痛む。

今......本当の事を話したら、梨花はどんな反応を示すだろう。

......長い間、嘘をついてきた私を、激しく責めるだろうか。

それとも、私を心配し、悲しそうに、その顔を歪めるだろうか。

フーフーしながら唐揚げをつまみ食いする梨花を見つめていた私は、

......ダメだ、言えない。

そっと自分の手元に目線を戻した。

ちゃんと別れてからじゃないと......何もかも、過去の事にしてからじゃないと......梨花に、ますます心配かけちゃう。

......ごめん、梨花......

小さくため息をついた私の後ろから、

「できた？」

不意に、柔らかい声が聞こえた。

「あ、吉岡くん」

くるりと振り向くと、

「俺、メチャメチャお腹すいた......あれ？おにぎり？」

私の手元に目を落とし、不思議そうな顔をする彼。

「うん......白いご飯じゃ、寂しいかと思って......嫌？」

「嫌なわけないだろ？中身、何？」

吉岡くんは、にこりと微笑んだ。

彼の優しい顔に、一気に私の心が癒やされる。

「えっと......梅干しと、ツナ缶しかなくて......」

「うん、どっちでもいい」

「あ、じゃあ......」

「あ、でも石田のは梅干しにして？」

吉岡くんの声に、コンロの火を止めた梨花が、突然プッと吹き出した。

「え？なに？梨花」

「へ？ううん、なんでもないっ。そう言えば石田って、梅干しのおにぎり大好物なんだよねっ？吉岡っ？」

「うん」

スッと腕を伸ばし、梅干しを摘む吉岡くん。

そうなんだ......

「わかった。すぐできるから、もうちょっとだけ待ってて？」

私は、梨花と同じく、パクリと梅干しをつまみ食いする彼の隣りで、せっせと梅干し入りのおにぎりを握った。

.