優しい声

３２

「......アルバム？」

「うん。持って来て？」

涼しい顔でお味噌汁を啜る彼の隣りで、少し戸惑ってしまう。

「......え、あの......」

「あっ、私もまた見たいっ！小学生の尚、超かわいいよっ？周りよりちっちゃくてさ、運動着ダボダボなのっ」

「マジでっ？どんだけちっちゃかったんだよ、広瀬っ」

「......」

え、今、もしかして吉岡くん、私が困ってたから、助けてくれたのかな......

それとも、祐ちゃんの話が出たから、話題変えたかったのかな......

隣りに座る彼の心の中に、考えを働かせていると、

「もしかして広瀬、背の順、常に一番前だったタイプ？」

石田くんが、ニヤリと私を覗き込んだ。

「ちっ、違うもんっ。３番目だったもんっ」

慌てて否定しながら、再び彼を睨み付ける。

「３番目？やっぱ昔からチビだったんだなっ、広瀬っ」

「なっ......チ、チビって......」

「前から３番目は明らかにチビだろ？」

「ち、違うもんっ！チビじゃないもんっ！チビって言うのは、一番前の人のこと言うんだもんっ！３番目の人のことは、チビって言わないんだもんっ！それに私、あの頃よりっ......」

「わかったから」

ムキになって言い返していた私は、吉岡くんの声に、ピタリと言葉を止めた。

「っていうか、一番前も３番目も変わらないから。ほら、早くアルバム持って来る」

「......あ......うん」

彼に急かされ、なんだか納得できないままも、渋々立ち上がる。

リビングの扉に向かって足を踏み出した私は、

「なんか......変」

梨花の声に、くるりと振り返った。

「え？変？私？」

「うん......てか、尚さぁ......」

「......うん？」

腕組みをし、ジッと私を見据えている梨花を、キョトンと見つめ返す。

真面目な顔で、何かを考えるようにしていた梨花は、チラリと吉岡くんに目を向けた後、

「......あっ、ううん、なんでもないっ」

急にニコッと微笑んだ。

「......え？」

慌てて笑顔を作る梨花に、ちょっぴり首を傾げる。

「ほら尚っ、アルバム持って来てよっ」

「......え、あの......」

「ほら早くっ」

「......あ、うん......」

私は、彼女の様子を不思議に思いながらも、再び背を向け、２階の自室へと向かった。

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