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「うん…。でも、思い出せた？」
優しく、まるで子供に尋ねるように言う由梨に、コクリと頷いてみせる。
けれど涙に邪魔をされて、思うように言葉を紡ぐことが出来ない。
そんな私に、由梨は小さく息を吐くとその場に立ち上がった。
「牛乳もらっていい？」
唐突な彼女の言葉に私はただ頷くことしか出来ない。
由梨は、私の反応を見ると台所の方へと向かっていった。
そして、何かをレンジで温める音が聞こえてくる。
少しの間待てば、先程まで由梨の手に温められていた私の手に、温かなマグカップが乗った。
「ホットミルク。落ち着くよ」
「…あり、がと」
途切れ途切れにお礼を言ってから、ミルクを一口飲んだ。
温かなミルクが、私の喉を通っていくのを感じた。
夏といえど早朝は肌寒い。
ホットミルクが私の心を鎮めてくれる気がした。
「…ど？少しは、落ち着いた？」
「……ん」
頷いて、今にも垂れそうになっている鼻水を啜る。
目が腫れぼったくて上手く開けない。
泣きすぎたせいか、頭には鈍痛があった。
「今から、私がする話……。突拍子もない話なんだけど…聞いてくれる？」
両手でマグカップを握りながら尋ねれば、由梨は優しく笑ってくれた。
私の隣に腰を下ろすと、肩を摩ってくれる。
私は、由梨に全てを話した。
幕末に行っていた事。
それも、１週間なんて短い期間じゃなく、3年半の間。
そして簪を沖田さんに貰ったこと。
沢山の楽しさや、喜びを新選組に教えてもらったこと。
彼らは人斬り集団なんかじゃなく、心の優しい武士だった事。
大好きだった人が、死んでしまったこと。
沖田さんが、結核に苦しんでいたこと。
命を賭けてでも、それを救いたいと思ったこと。
……そして、一番大切なものを失っていたということ。
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