悪魔と天使が微笑む時

第四章

　マリーは思う。
　踊る相手がいない私が、この舞踏会に参加する意味はあるのだろうか？ と。
　ふう、と溜め息を吐き、ぼんやりと踊っている貴族の坊っちゃん達を見ていると、ある一組に目を止めた。

(あれはローラ……って、ええ!?)

　ローラがぎこちない動きながらも踊っている。
　しかし、驚いたのはそこじゃない。
　一緒に踊っている相手に驚いたのだ。

(確かあの人、彼女の専属執事のルーク=ロバートよね？)

　貴族同士で踊るのが普通なのにどうして？ と考えながら見ていると、マリーはルークと目が合った。

(こっちに来るんだけど)

　曲も終盤に掛かった辺りで、ジワジワと寄ってくるルークに何故かマリーは焦った。
　程なくして、マリーから数歩離れた位置でルークは止まり、丁度音楽も終了した。

(……どうしようかしら？)

　声を掛けようか悩むマリーだが、周りを見渡してドゥーガを探す。ここから死角になっているのが分かり、ローラとルークに近寄り、思い切って声を掛けた。
｢ねぇ、ちょっと良いかしら？｣

　それから少しの間、マリーはルーク達と会話した。
　分かったのは、ローラに相手がいなかったため、執事であるルークが相手をしたとの事だった。