悪魔と天使が微笑む時

第四章

　そして直ぐに二人と別れたマリーは、舞踏会のメインのダンスが終了した瞬間に、会場を後にし、帰宅した。
　帰宅して早々に、自室のベッドに仰向けになったマリーは思う。

(あの娘、マークレイ家のご令嬢じゃなければ友達になれたのに)

　と。
　深い溜め息を吐き、寝返りを打った時だった。
　マリーの右手の指に嵌められている、指輪型の通信魔具が淡く光った。

｢お父様かしら？｣

　半身を起こし、指輪に魔力を流して応答した。

(はい)

(お？ 出た出た。こんばんは)

(え？ こ、こんばんは)

　誰？

(いきなりごめんね。さっき舞踏会で会ったルークだけど)

　そう言われ、マリーは目を見開いて驚いた。

(あの、何で私と通信出来るんです？)

　いくつかあるうちの一番疑問に思うことを聞く。

(ああ、握手したでしょ？ あの時に君の魔具に、俺の魔力を記憶させたんだよ)

　とんだ早業である。

(そ、そう。
後、喋り方が全然違うのは……)

(うん。これが素なんだよ)

　最早、マリーには何が何だか意味が分からない。
　そもそも、ローラの執事が一体何の用なのだろうか？
　と思った矢先、

(実は、折り入って頼みがあるんだ)

(……頼み？)

　おうむ返しに聞き返す。