あの夏を探して

そして10年後

私と陽平は同じ社宅のお隣同士で、物心ついた頃から兄妹のようにいつも一緒に過ごしていた。

夏休みも、仕事に追われる両親が「どこにも連れていってあげられないから」と、私の祖父母のいる田舎へ２人で滞在する…というお決まりの過ごし方。

小学生に上がってすぐの、あの夏も、そうやって過ごしていた。

アオイちゃんと出会ったのは、あの夏が初めてで、そして最後になった。

田舎の子、とは言い難い白い透き通る肌の綺麗な子だった。

おままごとも知らない…

今思えば、あまり同年代の友達と遊んだことがなかったようで、私と陽平に半ば引きずられるようにしていたのを、今でも鮮明に覚えている。

今でもこんなにあの夏のことを覚えているのは、

きっと、

アオイちゃんとだけでなく、陽平とも疎遠になってしまったからだろう。