あるライフルの記憶

辞令交付

休暇？

疑問が顔に出ているのは自覚している。

「といっても、休暇は一部を除いてとなる。そう、石井少尉と浅井少尉と片瀬中尉は別任務がある。」

…貧乏くじか…。

そう思ったのは由宇に責任があるわけではない。

「そうがっかりするな。安全さ」

桜井は言葉を続ける。
少しホッとしつつも、次の新垣の言葉で固まった。

「教導隊の応援をよろしく」

…はい？…

たぶん、自分の顔には疑問符が山のように書かれていたのだろう。
新垣の言葉が続いた。

「新たに、狙撃隊を編成することになってね。君には石井少尉と浅井少尉のフォローをお願いしたい」

…まじ？…

更に新垣の言葉は続いた。

「１３００時をもって、第３１教導隊へ一時転属とする」

…辞令交付ですか…。

…逃げられないのですね…。

表情に出ているのだろう。
桜井はニヤッと笑って一言追加した。

「よろしく！」

そこから先は呆然としながらも、染み付いた軍隊生活の習性で、ほぼ無意識自動的に手続きを確認し、退室した。

納得のいかない俺は、今回の指令の情報を探った。
そして得た事実に愕然としながらも、別のことを考えていた。

…朧と香澄になんて説明しよう…。