あるライフルの記憶

ＲＴＢ

「で、釘撃ち師の傷はどうなんだ？」

…ん？聞きなれない呼び方だな？…

「朧の事さ。訓練生の中で、釘撃ち師だとさ。

計算と勘で迫撃砲の雷管を打ち抜いたんだ。

釘だって弾丸で打てるだろう？奴らの中での二つ名は絶対聖域の釘撃ち師らしい。」

そう言って笑った。
そして、いつまでも笑ってばかりもいられない。

護衛部隊の手当てを横手に見ながら、私の傷の手当てをした後、3人は葛城少佐のもとへ報告に行った。

「片瀬中尉以下2名、作戦報告に来ました。」

そう言って入室すると、葛城さんはソファーに座っていた。

ソファー前のテーブルには血と泥に汚れたアタッシュケースが置いてある。

…気の抜けたビールみたいな顔してやがる…

「片瀬です。少佐どうしました？」

再度声を掛けると、ようやく、眼の焦点が合った葛城に正気が戻る。

「今回の作戦が成功してよかった…」

…命令したアンタが言うか？…

由宇と香澄も同じ顔をしている。

「少佐？…」

由宇が少佐？の後の言葉を飲み込んだのは、「頭大丈夫か？」だったのだろうか？

「良かった。良かった。」

…訳がわからん…
由宇よ飲み込んだ言葉を吐いてやれ…

「少佐？話が見えませんが？訓練生に死者や重傷者がいないのは良かったのですが、その意味ですか？」

…どんだけ人が良いんだ？…

由宇がここまで言うと、自分が脈絡の無い事を言っていたと気付いた葛城は、言葉を重ねる。

「いや、先ほど知った事だが本来は、こういったものを君たちに見せるのは必要も無く、そして問題だが、見なかったことにしてくれ。

いずれ内容はわかるが、少なくとも今は見なかったことに」

そう前置きしてから、アタッシュケースを指差す。

前置きから判断すると、今回の原因とも言える、装甲輸送車の中身か。

由宇が手を伸ばそうとすると、葛城はそれを制する。

「いや、やはり見せるのは止めよう」

…どっちなんだよ！…

戦闘の後で、気が立っているのは、私だけではない。
由宇も香澄も同じくイライラした表情をしている。