序 流れのままに

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 しとしとと、雨が傘を叩いている。どこかから茶色く濁った水が流れて来て、音を立てて下水管へ落ちていく。遠くで鳴っているのは踏切の音。  昨日の夜の賑やかな嵐の痕跡はあるのに、変に静かな朝だった。 ――そういえば、 あの日もこんな朝だった。  数年前のあの日、この少し先にある橋から濁った流れを見た時、僕はそれを見た。最初はただ、白と黒の塊があるなと思ったのだ。それから、声が漏れる。 「人が…、倒れてる?」 橋を駆け渡り、土手を半分滑りながら、降りる。白と黒の塊は同年代の少年だ。彼には嫌な位見覚えが、ある。同じ制服を着た彼はうつ伏せで顔は見えない。  嫌な予感を打ち消すために、顔を見ようと思った。恐る恐る濡れた髪を掴み、横向きにする。 「……っ!?」 ドキリとする。見覚えがありすぎる顔は紫の唇をしていて、妙に白っぽくて……思わずその、頬に触れると冷たかった。  僕は携帯を取り出した。  何か、しなければ。  震える手で、119番をした。 「はっ、はっ、はっ」 目の前が暗くなり、気が付くと、僕は橋の真ん中で座り込んでいた。  彼は死んでいた。自殺か他殺か、はたまた事故なのか……遺言めいたものがあったからと言う理由だけで、警察は自殺と断定していた。不自然な所は何も無い溺死体という話だった。 ――本当に?
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