投影

染みのような影

｢……彼の事なの?｣
と柚香が訊いてくる｡俺は溜め息を吐いて､頷く｡
　嫌な沈黙
｢………､ぁたしは､帰る｣
沈黙を破ったさやかが帰ろうとした時､
｢私達は逃げられないのよ｡彼からは｣
ぽつりと柚香が呟いて､さやかが止まる｡
｢ずっと音沙汰もなかった貴方が､一昨日､彼の命日に集まろうとメールをしてきた時に､彼の事だって思った｡私達はちゃんと終わらせる必要があるんでしょう?｣
彼女の目は鋭く､俺の内側を窺っていた｡
｢……ああ｣
俺の目もそうだろうと､思う｡
　さやかが俺達に向き直る｡覚悟を決めたみたいな表情だった｡

　この中の誰かが､彼…アイツを……高良 夢人(たから むと)を殺した｡もしくは彼を自殺に追い込んだに違いないんだ｡それが､誰なのか､俺達は知っていなきゃいけない｡

　ごくりと唾を飲み､現状を思い出す｡
｢俺の家で続きは話そう｣
歩き始めると二人とも静かに付いて来た｡
　ビニール傘を通して､空を仰ぐ｡鉛の様に重い雲が立ち込めていた｡

　駅から十五分の所に俺の住んでいるマンションはある｡
｢何? もしかして､豪って､一人暮らしなの??｣
オートロックを開けていると､さやかが訊いてくる｡
｢ああ｡実家からだと少し遠くなるからな｣
俺が通う私立高校は実家からだと二時間かかる｡だから､俺は一人暮らしを選んだ｡というのは建前でしかない｡
｢マジで? なんかカッコいいじゃん｣
はしゃぐ､さやかに対して
｢……｣
柚香は沈黙を返す｡
『貴方は逃げたかっただけでしょ? 私達から｡そして彼から』
俺を見るその目は､そう責めているようで､目を反らす｡
　先に立って､谷と言うプレートがかかった扉の前で立ち止まり､鍵を出し､解錠した｡冷えきった手の手汗を拭い､一回息を吐く｡
――もう､後には退けない｡
　虎穴に飛び込む様な覚悟を決めて､扉を開けた｡