気高き漢の夢

蒼き三つの流星の出会い

バンッ!!!
大きな目の大男がいきなり、机を叩き立ち上がった。劉備の目の前に歩み寄ってきた。

「いいぜ。その義勇兵の話、乗ったぜ!!面白そうじゃねぇか。その志とやらを見せてもらおう。しかし、近くで見ていて、こいつは駄目だと思ったら、すぐに手を引かせてもらう。」
「…いいだろう。私の生きざまを、つぶさに見ていて貰いたい。」
劉備は目を背けなかった。
髭を蓄えた男が手を出した。
「張飛…。お前も何かを感じたか…。私は、姓は関(ｶﾝ)、名は羽(ｳ)、字は雲長(ｳﾝﾁｮｳ)と申す。私も思うところにより、貴殿について行きたいと願う。」
「張飛(ﾁｮｳﾋ)、字は翼徳(ﾖｸﾄｸ)。これからは仲間だ。」
目の大きな大男も手を出していた。
「おぉ。こんな私についてきて貰えるのか。…感謝する。」

劉備は関羽から順に握手をしていった。
初めての、仲間だった。
そのやりとりを見ていた荒らくれ達が、次々に立ち上がり、そこで三十人ほどの小軍勢が出来上がったのだった。

しばらくして、関羽の知り合いである、小さな鍛冶屋だが、腕の良い職人に三人は武器を打って貰った。
劉備は、二枚重ねの剣。
関羽は大薙刀の青龍偃月刀(ｾｲﾘｭｳｴﾝｹﾞﾂﾄｳ)。
張飛は蛇矛(ｼﾞｬﾎﾞｳ)という戟。

三人は郊外に出て、小さな庵に向かった。

関羽は髭を撫でながら言う。
「私達はちょうど、歳が、近い。関係でいえば兄弟でもおかしくはなかろうと、思う。義兄弟の契りをかわしてみては、どうだろうか。」
「…それは良い提案だ。私は関羽に賛成しよう。」
劉備は頬を赤らめていた。思わぬ提案に動揺を隠せなかったのだ。
「そうなると、劉備殿が長兄で、関羽が次兄となるな？よろしく頼むぜ、兄者達。」
張飛は当たり前だと、大声をあげ、豪快に笑った。

「我ら三人、生まれた日は違えども、死ぬ時は、同じ日、同じ時、同じ場所であることを願わん。」
三人は自分の武器を片手に、小さな杯で、一杯ずつの酒を飲み、誓い合ったのだった。
桃の花が散りゆく庭園で…。