えすけーぷ！！

前置き的な

「ピッチャービビってる！ヘイヘイヘイ！」

マウンドに立った美沙が何故か自分がビビってると宣言してるが、気にしたら負けだ。

「プレイボール！」

審判の掛け声を受けて美沙の顔が引き締まる。美沙の運動神経の良さは折り紙付きなので、マウンドに立っていてもなんとなく雰囲気があった。

美沙は大きく振りかぶり、第一球を投げた・・・！

ズギューン！

美沙から放たれた神速のボールは光のキャッチャーミットに収まっても勢いが衰えず、そのままミットごと光をバックネットまで吹き飛ばしてしまった。

叩きつけられた光は吐血し、重力に従い血に伏した。

「光ぃ！！」

俺はその場に力無く倒れ伏した光に駆け寄った。
そして屈んだまま光の身体を抱きあげた。

「おい光！しっかりしろ！」

「・・・あぁ、薫くんか・・・」

光は俺を見て口元を緩めるが、顔色は悪く言葉にも力がない。

「ふっ・・・僕にもお迎えがきたようだ」

「馬鹿な事を言うんじゃねぇ！」

「良いんだ・・・自分の身体の事は・・・自分が一番・・・ごほっ！ごほっ！」

「喋るな！いま救急車を呼んで・・・」

立ち上がろうとする俺を、光の腕が止めた。

「三浦くんに・・・伝言を頼まれてくれないか・・・？」

「当たり前だろ！何だ、言ってみろよ」

いよいよ小さくなった光の声を聞き取るため、俺は耳を近付けた。

「・・・凄く・・・良い球だった・・・よ・・・ガクッ」

光から力が抜け、身体は冷たくなっていく。

「おい・・・光？嘘だよな・・・おい・・・動けよ・・・」

光の手を握り持ちあげるが、離すとストンと地面に落ちる・・・

「光ぃぃぃぃ！！！」

「ス、ストラーイク・・・」

審判の妙に気を遣った感じのストライクコールが印象的だった。