青林檎

一日目：賑やかで騒がしい

時は移って、二時限目終了後の休み時間。

林檎と杏とざくろが教室の一点に集まって談笑をしていた。

「林檎、あんた授業中寝てただろ」

杏が言う。その言葉に一番早く反応したのはざくろだが、誰もその事について言及はしなかった。

「えへへー、国語の授業ってつい寝ちゃうよね」

「お前はどの授業でも寝てるだろ」

そうなのかと、ざくろは林檎を見る。授業中は集中しているからあまり周りは見ない。さっきの授業は偶然隣を見てしまったに過ぎない。

「で、ざくろが林檎を起こすためにいろいろやってたんだよな」

「……杏ちゃん気付いてたの？」

ざくろが顔を真っ赤にする。見られていたという恥ずかしさのせいだ。林檎はやはりざくろの行動に気付いていなかったようで、新鮮な反応を見せる。

「そうだったんだ？　うん、でも、そんなことしなくても大丈夫だよ」

「え？」

ざくろが首をかしげる。杏は呆れている。何か知っているのだろうか。

「林檎は予習復習完璧だもんな」

「うん。どこをやってるのか、一瞬見れば大体わかるよ」

「そうなの？」

だとしたらすごい。予習復習をしているだけでなく寝ながら授業を受けられるのだ。素直に尊敬をしてしまう。

「え、でも……」

ざくろが申し訳なさげに質問をする。

「林檎ちゃん、たしかテストの点良くないよね」

「あー、それは……ね」

杏が思わせぶりな事を言う。そして思わせぶりな視線を林檎に送る。林檎は照れたように。

「テスト見てると眠くなるよねー」

と言った。

「…………」

竜頭蛇尾。いや、本末転倒。この言葉がまさに林檎に似合うだろうと、ざくろは苦笑いを浮かべた。