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時計台に一番近い車道の脇に停めてある一台の青い車。
男はそれを指差すと、「後ろに乗ってくれ」と言った。
了承して、男が運転席に座った後、俺は後部座席に乗り込む。
「どこまで行くんですか？」
俺は男に尋ねる。
「敬語はいい。いざと言う時に反応が鈍くなる」
「これは失礼」
言われるまでも無くわかっていたことだが、これでも一応気を遣ったのだ。
相手が『組織内部の人間』ではない可能性も踏まえて、一応の敬意を払った。
依頼人であるのなら、その必要はある。あまり相手の反感を買う態度は好ましくない。
しかし、彼の反応と動きを見るに、彼も『組織内部の人間』なのだろう。
「どこまで行くんだ？」
「向こうの橋を越える」
「じゃあ、国境も越えるんだな？」
「そうだ」
……外国まで、か。
俺がこの国に来てからまだ半日程度しかたっていないというのに、早速のお別れだ。
「多分、お前の新しい住処もその国になる」
「そうか」
仕事を一つ終えるたび、俺は新たな住居とある程度のお金を与えられる。
俺が一つの場所に長く留まることは決してない。
「No.２４だったかな」
「ああ」
「ナンバーズと仕事をするのは、これが初めてだ」
「そうか」
「期待している」
ナンバーズと呼ばれる存在は『組織』の中に２５人しかいない。
これから増えることはあるだろうが、多くの人間を抱える『組織』の中で２５と言う数字は非常に少ない。
それ故に、組織の人間でもナンバーズと会った事すらないと言う者は少なくない。
元より、この『組織』は仲間同士の情報共有が殆ど無く、繋がりも無い。
そして、殆どの人間が組織の本部も目的も、そのトップに君臨する人間の顔も知らない。
『組織』からの指令は何人もの伝令役を介して伝えられるか、『組織』との連絡専用に用意された媒体（ＰＣであったり、携帯であったり）から、『完全な非通知（逆探知も出来ず、どこから送られて来ているか全くわからない状態）』で伝えられる。
それ故に、この『組織』の正体は完全に不明だ。
それ故に、この『組織』の情報が誰かから漏れることは決してない。
いつ、誰が、『組織』を裏切ってもいいように。
裏切ったところで、何の意味もないように。
そして、誰もが、裏切らないのだ。
『組織』に属する人間の殆どが、『組織』と言う繋がりを失えば、何も無くなってしまう人間ばかりだから。
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