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「そうだわ。私はこの花を探していたのだわ」
ただ一箇所、白い花の咲く場所だけは空間が切り取られたかのように、空から僅かに月明かりが差していた。
降りしきる雨のせいで、雨雲が月を覆っているのか、その光はか弱い。
それでも、この禁断の地でそこだけに光が見えた。
その中に咲く白い花は、微かな月光を反射して純白に輝いていた。
自ら光っているのかもしれぬと思えるほど、その白が眩しかった。
少女にとって唯一の希望の光だった。
手を伸ばす。
それを目にした瞬間、なぜか枯れたはずの涙が頬を濡らした。
初めて訪れた場所でしかないのに。
そして、禁断の地と呼ばれるほど恐ろしい場所なのに。
少女は胸に込み上げるような懐かしさに駆られていた。
記憶が曖昧になり、混乱しているのかと思った。
そして気が付いた。
花は、古ぼけた小さな石碑の前に咲いていた。なんと読むかも分からない、読解不能の文字が並ぶ不思議な石碑の傍らに、その花は咲いていた。
純白に光る、穢れを知らぬ花弁。その美しさと相反するような棘が、茎には無数にある。
「私は帰ってきたわ。約束の通り、貴方のもとへ。愛しい、お方」
自分の口から出た言葉が、自分のものではないようだった。
少女は自分が何を口走ったのか、理解していないようだった。
真っ白で純潔な名も知らぬ花。
なぜか、とても愛おしい。
愛しいとはこういう気持ちなのか、と初めて知った気がした。
これも、この地の魔力のせいなのか。
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