Morning War

―５―

　私は、右手をブレザーのポケットへ入れると、ブラインドタッチの要領で、ポケットに入っていたウォークマンを操作する。

　10回程の操作の後に中央の一番大きなボタンを押すと、イヤホンから流れる音楽が変わった。

　東京事変の、「喧嘩上等」。

　2分22秒の曲で、私は自分を奮い立たせる。私がここで尻込みしていては、現状は変わらない。

　乗りかかった船だ、最後までやり切ってやる。

　『今宵は常套句なんて通用しないと思え』

　そのメロディーと共に、私の心は決まった。

　曲の終わりと同時に、電車は終着駅のホームへと滑り込む。

　ホームで待つ人々の寒そうな表情から目を逸らした私は、再びアイツの方へと振り返った。

　「あの、すみませんが」

　イヤホンを耳から抜いて声を発する。
　掠れた声だったが、アイツが此方を向いた。

　「ちょっと、付いてきて頂けますか」

　あくまで断定口調を心掛けて言う。

　アイツは一度だけ、天を仰いだ。

　けれどそこにあるのは、薄汚れた田舎の単線電車の低い天井だけ。

　「付いてきて下さい」

　私はもう一度言う。

　「――はい……はい」

　結局目線を下げたアイツがそう答えた途端、電車の扉が開いた。

　人の波に押し流されつつ私は思う。

　この乗客達は例外なく皆、私達のやり取りに全く無関心だったなと。

　それが喜ばしい事なのか悲しい事なのか、私にはわからなかった。