Morning War

―６―

　「警察も呼んで貰って、今まだ××駅にいるんだ。学校には遅刻の電話したよ」

　『そ、そう』

　母親はまだ、驚きから抜けきっていない様子である。

　「お母さん、仕事の時間だよね。後は帰ってから話すわ」

　『そうだね……あんた気を付けなよ、じゃあね』

　互いに軽い挨拶をして電話を切る。

　もう心配の種は警察署に連れて行かれたというのに、今更何を「気を付け」るのだろうか。

　どうも母親と自分とでは、一歩ずれている気がしてならない。

　「――橘さん、電話出来た？」

　にこやかに婦人警官が振り返る。

　「はい、学校と母に……」

　「そう、良かった。――でね、ちょっと写真を撮らなくちゃいけないのね」

　婦人警官がそう言い、私が「写真ですか？」と聞き返そうとした時、駅員室の扉が軋みながら開いた。

　「あ、丁度良かった！」

　扉の方に目をやった婦人警官が、嬉々とした声をあげる。

　つられてそちらを見た私の目が捉えたのは、一人の男性の姿だった。

　お世辞にも綺麗とはいえない、よれた黒いビニールジャケット。

　小さな背丈に、少々丸っこい体型。

　なで肩に掛けられた、やけに立派なカメラ。

　某刑事ドラマの鑑識役を思い出しながら私は、一口に「警察」と言っても色々な人がいるんだななどと妙に納得していた。

　片田舎の痴漢一人の為に、こんなにも沢山の警官が動員される。

　やはり痴漢は、重大な犯罪だ。