ニンギョヒメ

義兄の友人（１）

　愛憎。

　高校三年の一学期、友人から、親が再婚する、とぼそりと報告された。
　連れ子どうしの再婚。
　相手の方には、二つ下の息子がいるという。
　弟が出来るのは嬉しい、と笑む。
　紹介してよ、と冗談混じりに言えば、今度な、と笑う。
　その報告から一月。
　遊びに来い、という誘いに、喜喜として従った。
　玄関には、きちんと揃えて置かれたローファー。
　通されたリビングには、黒髪の男の子。
　この子が彼の弟か、と会釈し笑みを向ければ、弟くんはいらっしゃい、ごゆっくり、と頭を下げる。
　気になったのは、弟くんの白い肌に見える、赤黒い痣。
　それをつけたのが誰かなんて、その時のぼくには想像も出来なかった。
　あの現場に遭遇するまで。

　愛憎。
　弟が憎いと嘯く、それは執着からくる感情なのだと、彼は気付いていない。