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差し込む光が眩しくて、思わず手で顔を覆う。
体が痛む。
ああ、まだ生きているのだ、と気が付いて落胆した。
体を起こし、周りを見る。
見たことのない風景だった。
高そうな天蓋つきのベッドと、高そうなドレッサー。
窓際には小さな四角い机と、それに見合う椅子。
クローゼットは、造り付けらしい。きっちりとその扉を閉ざしている。
ぼんやりと眺めていれば、急にドアが開いた。
闖入者はオレの姿を認めるなり、柔らかく笑みを浮かべた。
「おはよう。と言っても、もう昼も近いのだけど。気分はどう？」
「…………」
答えようと、尋ねようと口を開閉させるが、喉が痛むばかりで、音が出ない。
「声が出ないのかい？ ああ、無理してはいけないよ。紙とペンを出すからね、筆談といこう」
机の引き出しからノートと、上質な万年筆を取り出した。
「まず私から名乗ろうかな。私は、大路 海陽（オオジ カイヨウ）と言うんだ」
字はこうだよ、とノートに書き連ねる。
綺麗な、流れるような文字が、紙の上方に浮かぶ。
「君の名前は？」
（名前……ナマエ……）
おかしい。
声と同じで、名前が出てこない。
覚えてない。
名前も、住んでいた場所も。
唯一覚えているのは、死にたかったのに、死に切れなかった、という思いだけ。
「どうしたの？」
『なまえ、おぼえてない。どこにすんでたとかも、おもいだせない』
全部ひらがなで書いてしまったが、大路さんはそれを読んで、困ったね、と苦笑した。
「覚えていることはないのかな？」
尋ねられたことに僅かばかり逡巡し、けれど正直にノートへ綴った。
『しぬつもりだった。でもしねなかった。おぼえてるのは、それだけ』
書き終えた瞬間に、何故だか抱きしめられた。
「まだ、死にたい？」
原因も覚えていないから、死にたいのかそうでないのかも、自分では解らない。
そんな意味をも込めて、緩く頭を振る。
大路さんは、そう、と呟いて、さらに強くオレを抱きしめた。
「思い出しても出さなくてもいいから、ずっとここにいるといいよ。いや、居てほしい。私と暮らそう」
その提案に、オレは素直に頷いた。
他に行くあてがあるわけでもないし、死にたいと思っていたのなら、もと居た場所も、オレにとっては地獄だったのだろう。
オレの返事に、離れた大路さんは嬉しそうに笑っていた。
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